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Le Monde.fr

Le 08.10.2015 à 17h09

Politique Internationale

Par Jules Grandin et Madjid Zerrouky

La campagne russe en Syrie s’est intensifiée et inquiète les pays de l’OTAN, après le tir de missiles de croisière depuis la mer Caspienne, le 7 octobre. Retour en carte sur la première grande opération militaire du Kremlin loin de ses frontières depuis la chute de l’Union soviétique.

Depuis la fin du printemps, c’est une mini-armée russe d’au moins 5 000 hommes qui a été déployée en Syrie en un temps record. Avec ses avions, ses missiles, sa logistique… La carte ci-dessous indique les principaux lieux où cette force armée s’est installée, les lieux que ses bombardiers attaquent, et la façon dont elle est ravitaillée.

Comment avons-nous procédé

Pour reconstituer ce déploiement, outre des informations obtenues par les journalistes du « Monde », nous avons croisé des sources syriennes (rébellion comme régime), les données de l’institut de recherche américain ISW, du collectif d’investigation Bliingcat, du site d’observation maritime Bosphore Naval News, le suivi du trafic aérien en temps réel disponible sur le site Flightradar, ainsi que les communiqués et images diffusés par le ministère de la défense russe.

Infographie Le Monde

• Dans les airs les – au moins – 36 avions de combat déployés      sur la base aérienne de Jbel, au sud de Lattaquié, sont en charge des frappes aériennes menées      contre les forces rebelles de l’Armée syrienne libre et des groupes djihadistes      dans le nord-ouest du pays (essentiellement). Si une dizaine de      ces avions (les Soukhoï Su-30 et Su-34) font partie de ce que l’aviation      russe compte de plus récent, les autres (Soukhoï Su-24 et Su-25), même      modernisés, ont 25 ans d’âge en moyenne. Au rythme actuel des frappes      russes, il paraît peu probable qu’ils puissent supporter cette cadence au-delà de  deux-trois mois avant d’être cloués au sol pour maintenance (ou d’être      remplacés). 
       
  Les déclarations du président de la commission      des affaires étrangères du Parlement russe, estimant à trois à  quatre mois la durée des opérations de Moscou en Syrie, intègrent sans      doute cette contrainte. Pour ravitailler ses troupes et acheminer matériels et munitions,      l’aviation russe a par ailleurs mis en place un pont aérien depuis sa      grande base logistique de Mozdok (en Ossétie du Nord), survolant les      espaces iranien et irakien pour atteindre la Syrie.

• Sur terre outre les pilotes, les mécaniciens, la      logistique, la défense      aérienne… les quelque 5 000 hommes déployés par Moscou – selon des informations obtenues par Le      Monde – s’appuient essentiellement sur l’infanterie de      marine (la 810^e brigade de la mer Noire), et l’artillerie (une      quinzaine d’obusiers et des lance-roquettes multiples). Si ces moyens sont      trop limités pour être      utilisés directement contre les opposants syriens pour reconquérir du terrain – Moscou comptant de toute façon sur les troupes      gouvernementales et iraniennes –, le dispositif est assez      dissuasif pour contrer toute velléité d’attaque      rebelle contre les bases russes. 
       
  Des unités plus spécialisées (forces spéciales) sont cependant sans doute      employées directement sur la ligne de front, au moins pour guider les frappes aériennes. Des hélicoptères (Mi-24) et un usage présumé de l’artillerie russe (lance-roquettes      Smerch) ont en outre été détectés par d’Armée syrienne libre dans      le nord de la province de Hama, les 7 octobre et 8 octobre, en      soutien à une offensive gouvernementale.

• Sur mer le tir      spectaculaire de 26 missiles de croisière par 3 à 4 bâtiments de la flotte      russe de la mer Caspienne, a mis en lumière le rôle de la marine russe      dans les opérations en Syrie. Mais le message, politique, était plus destiné aux pays de l’OTAN qu’aux      rebelles syriens proprement dit. L’emploi de missiles de croisière navals      de longue portée, armement neuf et coûteux, est discutable au regard des      cibles, facilement atteignables par les avions de Lattaquié. 
       
   Au-delà, les activités navales sont surtout destinées, d’une part, à      ravitailler les garnisons des régions alaouites de Lattaquié et de Tartous      (la base navale utilisée par les Russes) via un « pont » maritime mis en place à      partir des ports de Sébastopol et Novorossiysk (sur la mer Noire).      Et d’autre part à établir un « cordon      sanitaire » au large des côtes syriennes, dont la flotte russe      contrôle l’accès au moyen d’un groupe naval mené par les croiseurs Moskva      et Smetlivy. Le premier disposant de missiles antiaériens de      longue portée S-300 venant compléter au moins deux batteries de      missiles sol-air de courte portée Pantsir S-1 installés sur la base      aérienne de Lattaquié.

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